 |
22/08/2006
Seu livro de ciências pode mudar: vêm aí novos planetas!
Da Redação
Divulgação/IAU
Desenho mostra o novo Sistema Solar: Mercúrio, Vênus, Terra, Marte, Ceres, Júpiter, Saturno, Urano, Netuno, Plutão e Caronte, e 2003 UB3 13 |
A princípio, pode parecer fácil definir um planeta: é todo corpo grande e redondo que não tem luz própria e gira em torno de uma estrela. Mas qual seria o tamanho mínimo para um astro ser um planeta? Um asteróide não tem luz própria, pode girar em torno de uma estrela, e não é um planeta.
E qual seria o tamanho máximo? Afinal, existem outros corpos grandes e redondos no universo, e eles costumam ser maiores do que os planetas e também podem girar em torno de uma estrela. As "anãs marrons" são um exemplo: chamadas de "estrelas fracassadas", elas têm pouca luminosidade e podem girar ao redor de outras estrelas.
Para complicar ainda mais, foram descobertos recentemente objetos nos confins do Sistema Solar que são do mesmo tamanho ou até maiores do que Plutão, o último planeta descoberto, e não são estrelas. Foi aí que surgiu a questão: estes astros devem ou não ser chamados de planetas?
Quem decide é a União Astronômica Internacional (IAU), que desde 1919 é a responsável pela nomenclatura oficial de planetas e satélites. Há dois anos eles discutem este problema e finalmente chegaram a uma definição final, que será votada esta semana. Enquanto isso, o mundo inteiro aguarda para saber se o Sistema Solar ganhará novos planetas, perderá o planeta Plutão ou ficará do jeito que está.
Segundo a nova definição, para ser um planeta um astro precisa:
1. estar em órbita ao redor de uma estrela, sem ser ele próprio uma estrela.
2. ser grande o suficiente (ou seja, ter massa suficiente) para que sua própria força da gravidade faça com que ele tenha um formato esférico.
A votação é nesta quinta, 24/8, na Assembléia Geral da IAU, que acontece em Praga, capital da República Tcheca. Se ela for aprovada, os livros de ciência terão de mudar, pois o Sistema Solar passará a ter 12 planetas logo de cara: o asteróide Ceres, o astro Xena (também conhecido como 2003 UB3 13) e a lua Carontes, de Plutão, serão "promovidos" a essa categoria.
Xena e 2003 UB3 13 ainda são nomes provisórios. O novo planeta, se for classificado assim, precisará ser batizado. Além disso, novos planetas deverão ser anunciados pela IAU no futuro. Há pelo menos uma dúzia de candidatos à espera da nova definição para serem promovidos a esta categoria.
Se pudesse batizar um planeta, que nome você daria para ele? Clique aqui para saber como são batizados novos planetas.
Você sabia?
Que a aprovação da nova definição também acabaria com a polêmica sobre Plutão? Por causa de seu tamanho, tem muita gente que não quer que ele seja um planeta - afinal, Plutão é menor do que a nossa Lua.
Aliás, os três novos planetas seriam chamados de "plutons", que significa "objetos semelhantes a Plutão". Esta é uma nova categoria de planetas. Um pluton é um planeta que demora mais de 200 anos para dar uma volta completa ao redor do Sol.
Veja também:
Astrônomos decidem que Plutão não é mais um planeta
Conheça os oito planetas do novo Sistema Solar
Conheça Plutão, que deixou de ser planeta
Saiba como ficou a definição de planeta
Saiba como são batizados os novos planetas
| |
|
